¿QUE ES EL VRF?

El sistema VRF pretende eliminar conversiones intermedias,  quedando el flujo de energía en solamente aire-gas-aire. En general funciona con lo siguientes elementos:

• Unidad exterior: funciona de forma similar a una unidad exterior de aire acondicinado normal aunque de forma más compleja, a través de la energía eléctrica y el aire exterior consigue evaporar/condensar un gas que luego distribuye por una tubería de salida.

• Distribución de gas: un par de tuberías de cobre aisladas distribuyen el gas refrigerante por la instalación

• Unidades interiores: aquí se producen la evaporación/condensación del gas, intercambiando la energía térmica con el aire y por lo tanto calentándolo o enfriándolo.

• No debemos confundir los sistemas VRF con los sistemas multi-split, aunque la funcionalidad es similar, el principio de funcionamiento es diferente y mucho más complejo en el caso del caudal variable de refrigerante.

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•    LA RECUPERACIÓN DE CALOR.

En un sistema VRF “normal” podemos seleccionar la temperatura que deseamos en cada una de las unidades interiores, o incluso mantener unas encendidas y otras apagadas, el sistema de control electrónico se encargará de operar en las válvulas de expansión en función de nuestras ordenes. La única restricción que existe es que nunca se demande calor en una unidad interior y frío en otra, ya que no es posible hacer esta operación con solamente dos tuberías de gas refrigerante.

Por ello nació el sistema a 3 tubos, donde podemos utilizar algunas unidades en frío mientras otras funcionan en calefacción. Aunque este modo de funcionamiento no es muy habitual y será necesario solo en casos especiales, como salas con grandes cargas térmicas internas (salas de reuniones, CPDs…).

El sobrecoste de una instalación a 3 tubos frente a una a 2 es muy importante, fundamentalmente debido a 3 motivos:

• Es necesario realizar un trazado de tuberías con 3 tubos en vez de 2 y como todos sabemos el cobre no es precisamente barato.

• La unidad exterior tiene que ser un modelo preparado para el funcionamiento a 3 tubos y por lo tanto más caro.

• En cada una de las unidades interiores es necesario disponer una caja de regulación y control del sistema a tres tubos (cada marca le llama de forma diferente).

Este sistema a 3 tubos se suele llamar “recuperación de calor” ya que cuando por ejemplo tenemos varios en equipos en modo refrigeración, parte del calor de condensación que se disiparía a la calle en una unidad exterior “normal” se usa en este sistema para las unidades interiores que están en modo calefacción, ahorrando bastante energía.

 

        EL AHORRO DE ENERGIA.

Los sistemas VRF se venden como el máximo exponente en cuanto a ahorro de energía en climatización, veamos que tiene de cierto todo esto y cuales son los motivos:

1. Tecnología inverter: Los sistemas VRF - VRV, cuentan siempre con al menos uno de sus compresores inverter, de forma que pueden modular la generación térmica y adaptarla perfectamente a la demanda sin necesidad de depósitos de inercia ni otros elementos intermedios que siempre suponen pérdidas.

 

2.   Sin bombeo: Al contrario que los sistemas aire-agua, los equipos VRF no necesitan bombas ya que el propio compresor hace cirular el gas por la instalación, por lo tanto un punto menos de consumo de energía. A veces se compara el COP o el EER de una enfriadora de agua con el de un equipo VRF y no se tiene en cuenta que la enfriadora de auga necesita elementos complementarios para funcionar como por ejemplo las bombas de agua.

3.    Flujo de energía: Ya hemos hablado en el punto “el abuelo: las instalaciones de agua” de que el sistema VRF tiene menos conversiones de energía intermedias hasta llegar a enfriar/calentar el aire del local, por lo tanto, menos pérdidas.